Pour la première fois, la nage artistique adaptée a fait son entrée cet été à la Coupe Canada. C’est une avancée importante pour l’inclusion dans le sport, à laquelle six jeunes athlètes du Club de natation artistique Les Maralga de Trois-Rivières ont pris part: Jade Charrière, Ophely Dupont, Rose Lachapelle, Samia Martel, Vicky Périgny et Liliane Sebki. Cette première marque une étape importante pour la nage artistique adaptée au Québec. La création de la toute première cohorte d’athlètes sélectionné-es pour l’Unité provinciale d’entraînement en natation artistique adaptée (UPE NAA) ouvre la porte à un environnement de développement et de compétition adapté à différentes façons de pratiquer le sport.
Et la Mauricie était bien représentée. Les six athlètes mentionnées ci-dessus faisaient partie de cette première cohorte provinciale. Leur performance leur a valu une médaille à chacune et d’être sacrées championnes canadiennes et leur présence à la Coupe Canada témoigne du chemin parcouru par la nage artistique adaptée et de la volonté de lui donner une place à part entière dans les compétitions d’envergure.
Des différences qui deviennent une force
Pour Ophely et Vicky, cette première expérience s’est transformée en une belle histoire! Lors d’une compétition provinciale, les deux jeunes filles faisaient partie de deux duos différents. Toutes deux y avaient livré de solides performances. De cette rencontre est née une idée: pourquoi ne pas former leur propre duo? L’idée s’est rapidement concrétisée. Après leur sélection au sein de l’UPE NAA et seulement quelques entraînements ensemble, les deux athlètes se sont retrouvées à la Coupe Canada en duo NAA niveau P2. Avant leur prestation en duo, elles ont également relevé le défi des figures obligatoires jugées. Ophely y a obtenu une médaille d’argent et Vicky une médaille de bronze. Puis est venu le moment du duo.
Le duo repose sur une complémentarité particulière. Ophely vit avec un trouble développemental de la coordination sévère, tandis que Vicky a un diagnostic du spectre de l’autisme. Au fil des années, toutes deux ont développé leurs propres stratégies et façons de fonctionner. Ensemble, elles ont rapidement appris à se lire, à s’attendre et à s’entraider dans l’eau.
Là où l’une fonctionne différemment, l’autre peut souvent trouver une façon de s’adapter. Leurs différences ne disparaissent pas lorsqu’elles nagent ensemble. Elles deviennent plutôt des repères pour construire leur propre façon de performer. Cette complémentarité leur a permis de livrer une solide prestation et de décrocher la médaille d’or et le titre de championnes de la Coupe Canada en duo NAA P2.
Une première qui ouvre la voie
Derrière cette première présence à la Coupe Canada, il y a le travail, la détermination et le talent des athlètes, mais aussi tout un entourage qui les accompagne au quotidien. L’entraîneuse-cheffe Ingrid Tessier joue un rôle central dans cette aventure. Par son expertise, son accompagnement constant et sa capacité à adapter l’entraînement aux réalités de chaque athlète, elle contribue à créer les conditions nécessaires pour que chacune puisse développer son potentiel et trouver sa façon de performer. À ses côtés, les parents occupent eux aussi une place essentielle: déplacements, entraînements, encouragements, organisation et soutien au quotidien. Derrière chaque présence au bord de la piscine se trouve un engagement qui dépasse largement les quelques minutes d’une prestation.
Pour Les Maralga, la présence de Jade Charrière, Ophely Dupont, Rose Lachapelle, Samia Martel, Vicky Périgny et Liliane Sebki au sein de cette toute première cohorte provinciale représente une belle reconnaissance du travail accompli par les athlètes, leur entraîneuse et leurs familles.
Cette Coupe Canada aura offert bien plus que des médailles. Elle aura surtout permis de voir, concrètement, à quoi peut ressembler une compétition lorsque l’inclusion y trouve sa place.
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