La Journée nationale des peuples autochtones à La Tuque

L’Espace Sakihigan, aux abords du lac Saint-Louis à La Tuque.
Photo: Bruno Cantin

Si  juin marque le début officiel de l’été et le temps des vacances pour beaucoup de gens, ce mois a une signification plus importante pour l’ensemble des peuples autochtones. À La Tuque, le Centre d’amitié autochtone Capetciwotakanik (CAAC) a organisé une journée d’activités pour célébrer la Journée nationale des peuples autochtones sur le site du lac Saint-Louis, aux abords de l’Espace Sakihikan.

«Notre objectif, c’est vraiment de faire rayonner la culture dans la ville, de rendre les personnes issues des Premières Nations qui sont présentes en ville fières de leur identité culturelle», explique Kim Lesage, directrice des opérations du CAAC depuis quatre ans.

Malgré la température inclémente, plusieurs activités ont été offertes gratuitement à l’ensemble de la population. Il y avait, entre autres, une cérémonie du lever du soleil et un makocan (un déjeuner partagé). Pour l’aspect ludique, un site familial avec des jeux géants avait également été aménagé. Pour clore les festivités, le spectacle de l’auteure-compositrice-interprète Mimi O’Bonsawin a été présenté en après-midi. «Tout le monde était bienvenu. Les Premières Nations sont fières de partager leur identité et leur culture sans qu’il y ait d’appropriation quand on invite des Allochtones.»

La sensibilisation et l’éducation populaire font partie de cette journée. «Il y a vraiment un ancrage culturel de la programmation, on part de la racine et de ce qui fait la fierté des Premières Nations. Le but premier est de partager pour raviver leur identité. En ville, on observe que les jeunes Autochtones perdent beaucoup leur identité culturelle», précise madame Lesage.

Le Centre d’amitié autochtone Capetciwotakanik, situé au centre-ville de La Tuque.
Photo: Bruno Cantin

Connaître et reconnaître la culture autochtone

Le CAAC est un organisme communautaire situé au centre-ville de La Tuque. Sa mission est de desservir les membres des Premières Nations qui demeurent ou transitent en milieu urbain. Une politique de porte ouverte autorise aussi les Allochtones à y venir, car plusieurs activités leur sont destinées.

Kim Lesage souligne que «ici, on accueille toutes les Premières Nations, contrairement au Conseil de la nation Atikamekw [dont le siège social est également à La Tuque], qui s’occupe d’une seule nation en collaboration avec les trois conseils de bande établis dans les communautés de Wemotaci, d’Opitciwan et de Manawan».

Le CAAC organise annuellement deux autres événements grand public. Premièrement, pour la Journée nationale de la vérité et de la réconciliation, le 30 septembre de chaque année, le CAAC se donne la mission de prolonger l’effet de cet événement grâce à une semaine de commémoration au parc parc Juliette-Rabbitskin, situé sur le site de l’ancien pensionnat autochtone de La Tuque. «Dans les écoles, on fait aussi des activités qui abordent la sensibilisation et la réconciliation. Parce que pour se réconcilier, il faut savoir, et pour savoir, il faut déconstruire tout ce qu’on a pu apprendre à l’école», précise madame Lesage.

Deuxièmement, aux alentours du 21 mars, le CAAC tient le Défi 100 tours sans discrimination, un événement qui s’étale sur trois jours, dans le cadre de la Journée nationale contre la discrimination raciale. La population est invitée à faire le tour du lac Saint-Louis dans une marche contre le racisme. Cette activité prend de l’ampleur: «Au début, on parlait littéralement de 100 tours collectivement. On vient de conclure notre septième édition et on a cumulé 8 700 tours au total. Très bientôt, on va viser les 10 000 tours», affirme la directrice du CAAC.

Par ailleurs, en marge du grand Pow-wow de Wemotaci (en septembre), le CAAC offre du transport à partir de La Tuque pour que la population puisse participer à l’événement. «Normalement, on arrive à avoir trois autobus complets », nous dit Kim Lesage.

Peut-on faire plus pour aller à la rencontre des Premières Nations?

Comme Allochtone, il peut être difficile de tout savoir et comprendre. L’ouverture, la curiosité et l’humilité sont les meilleures attitudes à adopter. 

Par ailleurs, utiliser le terme Kwei pour saluer les personnes issues des Premières Nations est bien reçu. Même chose pour l’expression Micta mikwetch, qui signifie «Merci beaucoup».

Pour conclure, madame Lesage rappelle que «les Premières Nations sont les mieux placées pour montrer ce qu’elles peuvent faire» en matière de réconciliation et de création de liens avec les Allochtones.

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Bruno Cantin, journaliste pigiste

Initiative de journalisme local