Moyens de financement et nouvelles stratégies des médias écrits communautaires

L’avenir des médias écrits communautaires (MÉC) dépend du soutien des communautés qu’ils desservent, mais surtout de leur financement. Même si certains ont réussi à diversifier leurs sources de revenus, d’autres n’ont pas les mêmes possibilités. Pour discuter des principaux défis, de leur financement et des inégalités dans ce domaine par rapport à d’autres médias comme la radio ou la télévision, l’animateur Robert Aubin s’est entretenu avec Nathalie Côté, coordonnatrice du journal Droit de parole et déléguée régionale de l’Association des médias écrits communautaire du Québec (AMECQ) pour la Capitale-Nationale, le Saguenay–Lac-Saint-Jean et la Mauricie, Jean-Claude Landry, trésorier de La Gazette et du Bulletin des Chenaux, et Maxime Caouette, gestionnaire de comptes chez CPS Médias.

Bilan de santé

Nathalie Côté dirige le plus vieux journal communautaire du Québec, qui a célébré son 50e anniversaire l’an dernier. Elle identifie trois enjeux majeurs liés à la pérennité des MÉC. D’abord, le manque de relève dans les journaux à petit tirage, qui, chaque année, entraîne des fermetures. Ensuite, le fait que certains ne peuvent amorcer le virage numérique, faute de moyens. Mais, selon elle, « le principal enjeu reste le financement ».

Les moyens de financement

Jean-Claude Landry souligne que les MÉC bénéficient de plusieurs formes de financement institutionnel, notamment à la mission, entre autres grâce au Programme d’aide aux médias communautaires du gouvernement du Québec, qui représente de 40 % à 50 % du budget total de MÉC.  

Les MÉC font aussi appel au financement populaire, c’est-à-dire au soutien direct de la communauté, en faisant appel à des dons ou en tenant des campagnes de financement. Le placement publicitaire local, d’entreprises ou d’individus, constitue également une autre forme de revenu non négligeable. La pandémie, avec des publicités sur les mesures sanitaires, a ainsi apporté un appui financier, mais temporaire. Toutefois, la vente de publicité a diminué. Pour compenser, certains MÉC comme La Gazette ont diversifié leurs activités. En effet, La Gazette propose depuis quelques années des services de production de balados, ce qui représente aujourd’hui entre 15 % et 20 % de son budget selon Jean-Claude Landry.

Une répartition inégale

En matière de commandites et de publicités, CPS Médias représente depuis plus de 25 ans l’AMECQ, qui regroupe une soixantaine de MÉC. Maxime Caouette explique que ce travail est aussi politique. « Beaucoup de sensibilisation est faite sur l’importance de soutenir nos médias communautaires. » CPS Médias agit aussi comme intermédiaire entre le gouvernement et l’AMECQ, notamment pour les campagnes publicitaires.

Maxime Caouette rappelle qu’une politique de 1995 incite les ministères et les organismes gouvernementaux à consacrer au moins 4 % de leur budget publicitaire aux médias communautaires. « Depuis 2019, ce 4 % est largement atteint, mais il y a une mauvaise répartition. » Il affirme que 75 % des fonds vont aux radios communautaires, 24 % aux télévisions et seulement 1 % aux MÉC.

Grâce à cette discussion, on comprend mieux que, pour assurer leur avenir, les MÉC devront non seulement adapter leurs modèles, mais aussi continuer à revendiquer une reconnaissance équitable au sein du paysage médiatique québécois.