Après avoir transformé le parc Lachance en forêt nourricière, le comité Saint-Damien Territoire Nourricier s’est lancé dans un projet de serre communautaire, la Serre Solidaire Desjardins. Une première récolte de pêches et de figues y a eu lieu à la fin du mois d’août.
«On s’est inspiré-es de l’expérience de l’un des membres du comité, Jonathan Bordeleau, de la Pépinière Bordeleau, qui a des pêchers et des figuiers dans sa serre personnelle depuis quelques années. Grâce à lui, on savait que c’était possible», explique Marion Macé, présidente du comité Saint-Damien Territoire Nourricier.
Dans la serre de 100 pieds sur 32 pieds louée à la ferme Aux Jardins de la Bergère et située sur sa terre du chemin Beauparlant à Saint-Damien, 37 figuiers sont alignés en deux rangées. Au centre, sept pêchers plantés au début de la saison étendent déjà leurs branches vers le sommet. Entre les arbres, un tapis de melons rampants couvre le sol. Des kiwis rustiques et un grenadier complètent le petit écosystème.
Bien qu’il soit conseillé de retirer les fleurs des jeunes pêchers pendant les trois ou quatre premières années pour les laisser se concentrer sur la pousse de leurs racines et de leurs branches, les membres du comité ont décidé d’en laisser fleurir dès cette première année de culture, ce qui a permis de donner des fruits.
«On a cueilli plusieurs belles pêches dans les derniers jours. Maintenant, on vient voir tous les deux jours pour cueillir les figues au bon moment. Pouvoir cueillir ces fruits est motivant pour nos bénévoles», explique Marie-Hélène Courchesne, secrétaire du conseil d’administration de Saint-Damien Territoire Nourricier.
Les propriétaires de la ferme Aux Jardins de la Bergère arrosent quotidiennement les végétaux de la serre et se chargent de la déneiger en hiver. Mais le reste du travail est assuré par les membres du comité Saint-Damien Territoire Nourricier et des bénévoles de la communauté, convié-es lors de corvées.
«Ce projet vise à impliquer et à faire bénéficier les populations en situation de vulnérabilité, dit Marion Macé. On travaille avec la Ruche Saint-Damien, un centre communautaire au village, et les centres d’action bénévole. L’objectif est que 60% de nos récoltes soient offertes aux organismes communautaires pour qu’ils les redistribuent. Et les 40% qui restent sont pour les bénévoles. On en utilise aussi pour faire de la promotion, dans le cadre de kiosques pour parler de l’organisme, par exemple, car on a aussi un gros volet éducation et sensibilisation. De plus en plus de gens sont intéressés à pouvoir cultiver en serre, alors le projet sert d’expérimentation pour qu’ils puissent le faire chez eux.»
Selon Jonathan Bordeleau, de la Pépinière Bordeleau, dont l’expérience a inspiré le comité, il est plus facile qu’on pense de cultiver des pêches en serre non chauffée et non éclairée artificiellement sous nos climats.
«Si défi il y a, je dirais que, comme tous les prunus, les pêchers ont tendance à avoir une dormance fragile, et qu’ils vont débourrer tôt au printemps. Donc, il y a quelques nuits au printemps où on va utiliser un petit chauffage d’appoint électrique. Ce n’est pas pour rendre ça confortable, c’est juste qu’à partir du moment où le pêcher est en fleurs, que la floraison est avancée et que les petits fruits commencent à se développer, il ne faut plus qu’il y ait de gel. Donc, à ce moment-là, si on annonce des températures inhabituelles, comme -10 °C, -15 °C, il va y avoir du chauffage d’appoint. Puis pour empêcher que les pêchers débourrent trop tôt, il y a aussi un ballon qui prend l’air de dehors pour ventiler la salle. C’est-à-dire qu’au printemps, quand il fait encore -20°C la nuit mais qu’il fait 25 °C pendant le jour dans la serre, on va rafraîchir la serre à l’aide de ce système-là», explique Jonathan Bordeleau.
Tailler les pêchers afin de contrôler leur croissance et de favoriser la pousse des fruits à une hauteur accessible est ce qui demande le plus de temps, selon lui. «On va former nos bénévoles. Tailler est quelque chose que les gens apprécient faire généralement, et ce n’est que deux fois par année», dit-il.
Le comité Saint-Damien Territoire Nourricier a bien confiance de vivre un succès avec ce projet de Serre Solidaire Desjardins. «La forêt nourricière qu’on a implantée en 2023 au parc Lachance va super bien! Les gens s’investissent pour l’entretenir et on y fait de très belles récoltes! On pense que ça va bien fonctionner aussi pour la serre», dit Marion Macé.
Marion Macé, présidente du comité Saint-Damien Territoire Nourricier, et Marie-Hélène Courchesne, secrétaire, dans la Serre Solidaire Desjardins de Saint-Damien. (Photo: Geneviève Quessy)
La Serre Solidaire Desjardins du comité Saint-Damien Territoire Nourricier, où poussent pêchers, figuiers, plantes du melon, arbres à kiwis et autres cultures expérimentales comme l’asiminier trilobé et le grenadier. (Photo: Geneviève Quessy)
Des bénévoles ont participé à la plantation des végétaux à la Serre Solidaire Desjardins lors des journées de corvée. (Photo: Courtoisie Saint-Damien Territoire Nourricier)
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Geneviève Quessy, journaliste pigiste
Initiative de journalisme local
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