Gabrielle Brunet – De l’expérimentation à la mémoire transgénérationnelle

KAROLANN ST-AMAND
COLLABORATRICE

Lauréate de la bourse Denis-Charland décernée par l’Atelier Presse Papier et Le Sabord, l’artiste Gabrielle Brunet nous raconte son parcours artistique des dernières années.

Pour Gabrielle Brunet, l’art est d’abord un espace d’expression. Bien avant son entrée au baccalauréat en arts visuels de l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR), elle entretenait déjà un rapport étroit avec la création. Issue d’une famille où l’artisanat était omniprésent – un père ébéniste par passion et une mère qui peignait pour le plaisir –, elle grandit entourée de gestes créatifs, sans toutefois fréquenter les musées ou le milieu artistique institutionnel. «Je n’étais pas une enfant qui parlait beaucoup», confie-t-elle. Sa mère l’inscrit à des cours d’art afin de l’aider à s’exprimer, et cette expérience devient le point de départ d’un rapport durable à la création.

Au cégep, alors qu’elle envisage d’abord un parcours en santé mentale, Gabrielle Brunet décide de donner une chance aux arts visuels. L’expérience se transforme rapidement en vocation. À l’UQTR, elle multiplie ensuite les explorations en gravure, en sérigraphie, en cyanotype, en estampe et en travail du verre. Le dessin, présent dans sa vie depuis l’enfance, demeure au cœur de cette démarche expérimentale, où curiosité et matière se rencontrent constamment. Même si ses projets récents abordent les traumas transgénérationnels, l’artiste insiste sur l’ouverture de sa pratique: «Aujourd’hui, j’ai envie de parler de plein de choses avec l’art.»

Cette curiosité, elle l’attribue en grande partie à l’influence de son père, qu’elle décrit comme quelqu’un qui apprend constamment de nouvelles techniques, s’intéresse à de nouveaux domaines et les explore aussitôt. Cette ouverture se reflète dans ses propres créations, où l’imprévu occupe une place essentielle. Les croquis initiaux se transforment souvent en cours de route, nourris par les découvertes, les accidents et les intuitions. Elle précise: «Je suis toujours super ouverte d’esprit. Souvent, le projet n’a pas du tout la même tête à la fin.» Ses projets prennent souvent forme à partir d’un vaste travail de recherche visuelle et documentaire. Elle rassemble des images, des textes et des références variés dans des montages et des canevas qui lui permettent de faire émerger des pistes de réflexion et de matérialiser ses idées. Parmi ses inspirations récentes, elle cite notamment l’univers de Franz Kafka, en particulier La métamorphose, dont les récits nourrissent sa réflexion sur la mémoire, les transformations et les héritages invisibles. Chez elle, la création oscille donc constamment entre recherche, observation et spontanéité.

Cette démarche a trouvé une forme particulièrement aboutie dans Les jardins de Myosotis, son projet de fin de baccalauréat. L’artiste y explore pour la première fois le cyanotype sur verre et le travail du verre à froid en grand format, fidèle à son désir d’expérimentation. Composé de verre, de métal, de cyanotypes et d’archives familiales, l’ensemble aborde les traumatismes transgénérationnels à travers les récits de plusieurs membres de sa famille. Les albums photographiques et les souvenirs transmis par ses grands-parents deviennent alors le point de départ d’une réflexion sur les événements qui continuent de résonner d’une génération à l’autre: un incendie, un deuil, une peur héritée, une mémoire transformée avec le temps.

Toutefois, son intention n’est pas de mettre en scène la souffrance. Comme elle le souligne, «ce n’est pas pour dire: regardez comment ma famille a souffert», mais plutôt pour observer «comment ça a créé des identités». Son travail agit davantage comme une forme d’hommage à des personnes ordinaires dont les histoires façonnent encore le présent. À travers ces récits familiaux, Gabrielle Brunet cherche aussi à ouvrir un espace de reconnaissance pour celles et ceux qui y retrouvent leurs propres expériences. Plus qu’un travail sur la mémoire, sa démarche propose une forme de reconnexion à soi, portée par une sensibilité qui privilégie la douceur.

Le choix des matériaux participe pleinement à cette démarche. Le verre et le métal, malgré leur dureté, produisent des œuvres d’une grande douceur visuelle. «Le matériel parle beaucoup. Il communique déjà quelque chose», affirme Brunet. La transparence du verre, les reflets de la lumière et les ombres projetées par le métal prolongent l’œuvre dans l’espace. L’artiste privilégie d’ailleurs les tonalités monochromes, qui lui permettent de se concentrer sur l’essentiel et de créer une atmosphère contemplative. Cette volonté d’explorer les possibilités expressives des matériaux est au cœur de sa pratique.

La bourse Denis-Charland lui permettra maintenant de continuer cette exploration à l’Atelier Presse Papier, notamment en découvrant la lithographie, un procédé qu’elle n’a pas encore eu l’occasion d’expérimenter. Plus encore qu’un accès à de nouveaux outils, elle y voit l’occasion de rencontrer d’autres artistes, de consulter une riche documentation spécialisée et d’élargir son horizon créatif. Recevoir cette reconnaissance représente également une importante marque de confiance pour Gabrielle Brunet, qui considère qu’il s’agit d’une confirmation de la pertinence de sa démarche et d’un encouragement à approfondir ses recherches.

Alors qu’elle amorcera également des études en psychologie cet automne, Gabrielle Brunet entend poursuivre le développement des Jardins de Myosotis. Une exposition du projet est prévue à l’automne, mais cette recherche ne s’arrête pas là: après avoir exploré sa propre histoire familiale, elle souhaite désormais travailler à partir des récits d’autres familles. En multipliant les points de vue, elle espère mieux comprendre les mécanismes de transmission qui façonnent les identités d’une génération à l’autre.

La transparence du verre, les reflets de la lumière et les ombres projetées par le métal prolongent l’œuvre de l’artiste Gabrielle Brunet dans l’espace.