Le père Noël est une femme

Le temps des Fêtes évoque des images de sapins scintillants, de repas chaleureux et de rires en famille. Mais on oublie souvent que tous ces beaux moments n’arrivent pas par magie. Ils  sont en fait le résultat de plusieurs semaines de préparation et de travail, habituellement fait par les femmes qui en portent toute la charge mentale. La charge mentale, c’est ce travail constant et invisible qui consiste à tout prévoir, planifier et organiser pour que tout fonctionne… sans que personne ne le remarque. Ce n’est pas seulement « faire » les tâches, c’est surtout penser à tout, tout le temps, pour tout le monde : prévoir le menu, vérifier les allergies, coordonner les horaires, gérer les imprévus. Même quand on ne fait rien, on pense à ce qu’il reste à faire.

À cela s’ajoute la fatigue décisionnelle, ce phénomène psychologique qui survient quand on doit prendre trop de décisions en peu de temps. Chaque choix – quel cadeau acheter, quel dessert préparer, quelle décoration acheter – consomme de l’énergie mentale. Plus il y a de décisions, plus on s’épuise et moins on a la capacité de réfléchir calmement ou de profiter du moment présent. Pendant les Fêtes, cette fatigue est amplifiée par les attentes sociales et la pression de tout réussir. Résultat ? Derrière la magie, il y a une personne qui jongle avec des dizaines de microdécisions et qui finit souvent épuisée avant même d’avoir déballé le premier cadeau.

Pourquoi les femmes ont-elles cette charge ?

Ce n’est pas un hasard si les femmes portent la charge mentale des Fêtes. C’est le résultat direct de stéréotypes et d’attentes sexistes profondément ancrés. On attribue depuis très longtemps aux femmes le rôle de « gardiennes du foyer », responsables de la cohésion familiale et des traditions. Ces normes genrées dictent que « prendre soin » est une compétence féminine, et que la réussite des célébrations dépend du dévouement des femmes. Cette pression sociale peut sembler subtile, mais elle est toujours présente. On attend d’elles qu’elles créent des moments magiques… sans jamais reconnaître ce travail invisible. Et même si beaucoup aiment le temps des Fêtes et sa préparation, cela ne change rien au fait que cette attente est une injonction sexiste. Derrière la féerie, il y a des heures de planification non reconnues qui reposent sur une idée archaïque que les femmes seraient garantes du bonheur collectif. Tant que l’on continuera à associer la compétence organisationnelle et le soin des autres au féminin, les Fêtes resteront un marathon invisible pour elles.

Photo : Dominic Bérubé / © La Gazette de la Mauricie et des environs

Un temps des Fêtes plus équitable est possible

Changer la donne, c’est possible. Mais cela demande plus qu’un simple « Dis-moi quoi faire ». La première étape, c’est reconnaître que la charge mentale existe et qu’elle pèse souvent sur une seule personne. Ensuite, il faut passer d’une logique d’aide à une logique de responsabilités partagées. Aider, c’est exécuter une tâche qu’on nous confie. Partager, c’est prendre en charge une partie des décisions sans attendre qu’on nous les dicte. On peut aussi diviser les responsabilités dès le départ : qui s’occupe des cadeaux pour la famille, qui gère le menu, qui coordonne les déplacements? Il est aussi utile de répartir les tâches de manière équitable dès le début des préparatifs, d’utiliser un calendrier partagé ou une application de listes pour éviter que tout repose sur une seule personne. 

Autre solution : impliquer tout le monde, y compris les enfants à qui on peut donner de petites responsabilités comme mettre la table.  Préparer une liste de lecture crée un esprit d’équipe et réduit la pression. Enfin, oser dire non aux traditions épuisantes. Si une activité génère plus de stress que de plaisir, on peut la simplifier ou la remplacer. 

Alors cette année, quand vous verrez le père Noël au centre commercial, rappelez-vous que derrière lui, il y a souvent une femme qui a pensé à tout. Et si on veut vraiment célébrer l’esprit des Fêtes, le plus beau cadeau qu’on puisse offrir, c’est une redistribution équitable de la charge mentale que cela implique.