En 2022, devant l’importance de préserver son environnement naturel et guidée par les valeurs environnementales de la mairesse Geneviève Dubois et de son équipe, la Municipalité de Nicolet a mandaté la firme spécialisée Habitat pour estimer la valeur écologique de ses zones boisées. L’objectif était de déterminer les moyens de préserver la biodiversité de ces espaces naturels et de favoriser la connexion entre eux. Conséquemment, deux années plus tard, la Ville annonce qu’elle commence une démarche pour créer « un corridor de connectivité » en encourageant la préservation volontaire de terres sur son territoire. Il s’agit d’une première en Mauricie. Cette décision s’ajoute à une longue liste d’actions de lutte contre les changements climatiques. Si on creuse les racines de la ville et le parcours de la mairesse actuelle, on constate que cette démarche est parfaitement logique et cohérente avec les valeurs qui ont toujours été présentes chez les anciens conseils municipaux.
Agir en fonction de l’avenir
Geneviève Dubois, mairesse de Nicolet depuis 2016, explique que le projet de corridor écologique découle d’une volonté politique. « Nicolet est une ville en croissance, depuis une dizaine d’années je dirais. Et puis on développe quand même pas mal d’habitations. Dans une ville, on pense souvent habitation, on pense développement économique, infrastructures de sport, de loisirs, de culture, mais on s’est dit que protéger nos boisés urbains, c’est important aussi. Et c’est surtout important de le faire pendant qu’ils sont là », explique-t-elle en entrevue.
À chaque fois que Nicolet entreprend des travaux, la Ville effectue un processus de réflexion à propos des générations futures. Par exemple, il y a environ deux ans, la Ville a entrepris des travaux afin de rétrécir certaines rues. Elle désirait mettre des terre-pleins végétaux au centre afin de diminuer les îlots de chaleur en été. La mairesse explique que cette décision a soulevé certaines critiques de la part de citoyens et citoyennes. Avec son équipe, elle a consulté différents ouvrages, et la conclusion a été cela entraînerait une baisse de 10 degrés. « On pense à long terme, on pense aux enfants », dit-elle.
Miser sur les petites actions concrètes
Mme Dubois explique miser davantage sur les petites actions plutôt que sur les projets d’envergure. Si le rétrécissement de deux rues et le développement d’un corridor écologique en sont des exemples, ce ne sont pas les seuls. « On est vraiment plus dans un aspect de transition climatique, d’adaptation, de résilience, comme Municipalité. Oui, des fois les citoyens nous trouvent intenses […], certains me disent que Nicolet ne sauvera pas le monde… Non, c’est sûr que Nicolet ne sauvera pas le monde, mais Nicolet doit faire sa part », explique la mairesse.
« À chaque fois qu’on fait quelque chose, on se demande comment on peut verdir davantage ». Elle donne l’exemple de la construction récente de l’aréna. La Ville a construit tout autour du batiment un grand jardin de pluie, dans le but de favoriser la biorétention des eaux et d’éviter des débordements dans les rues avoisinantes. D’ailleurs, celui-ci a reçu deux prix, souligne la mairesse. D’autres initiatives peuvent être citées, par exemple la mise à la disposition des citoyens et citoyennes de deux voitures électriques les soirs de semaine et la fin de semaine, la décision de ne plus utiliser du BTI ou encore le remplacement de toutes les lumières par des DEL.
Un modèle pour les autres villes
Geneviève Dubois est amenée à faire des conférences partout au Québec afin de partager son expertise avec les autres Municipalités. D’ailleurs, elle ne s’adresse pas seulement aux élu-es, mais également à d’autres instances. Par exemple, Nicolet sera présente au Salon des technologies environnementales à Québec afin de présenter trois initiatives de biorétention. À titre d’illustration, Nicolet a aménagé un stationnement écoresponsable tout près de l’hôtel de ville. Ce stationnement, orné d’une grande fresque, est bordé d’un fossé où poussent une grande quantité de végétaux. L’eau du stationnement s’écoule à l’intérieur et est filtrée. Quand elle retourne dans la rivière, elle est donc de meilleure qualité. Les plantes agissent donc comme un filtre naturel en plus de faciliter la rétention.
Qui est Geneviève Dubois ?
Native de Nicolet, Geneviève Dubois est revenue sur sa terre natale il y a une dizaine d’années. Son père était maire, elle connaît donc très bien les rouages du métier. Elle occupe le poste de mairesse depuis 2016, année où elle a été élue grâce à un scrutin, puis, en 2022, elle a été réélue par acclamation. Elle est la première femme à avoir été élue mairesse de Nicolet et aussi préfète de la MRC de Nicolet-Yamaska.
Dans sa carrière, elle a surtout occupé des postes de direction dans des organismes à but non lucratif. On peut donc faire le pont entre son travail dans le domaine communautaire et celui de mairesse, tous les deux marqués par des valeurs sociales et de solidarité. Avant d’être mairesse, elle a été attachée politique du député de Nicolet-Yamaska. Puis, explique-t-elle « je me suis dit que j’allais pouvoir suivre ma propre voie plutôt que de représenter quelqu’un ».
Elle explique être passionnée par « par l’humain et la transformation humaine ». Elle a décidé de se lancer en politique municipale, parce qu’elle retrouvait une réelle ouverture au sein de la Ville de Nicolet qui se souciait déjà de l’environnement et qui concordait avec ses valeurs sociales.
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