Connaissez-vous la ville-forêt ?

Située à 166 km au nord de Trois-Rivières, à environ deux heures de voiture, le long de la rivière Saint-Maurice, la ville de La Tuque célèbrera en 2026 son 115e anniversaire. Fière de son histoire et bien ancrée dans la communauté, La Tuque est méconnue de ceux et celles qui habitent au sud de la route 155. 

Il faut dire que l’agglomération de La Tuque est un vaste territoire de 26 032 km2 (une superficie comparable à celle de la Belgique), ce qui représente plus de 61 % de la superficie totale de la région de la Mauricie—Centre-du-Québec. Mais avec environ 15 000 personnes, c’est un peu moins de 3 % des habitant-es de la région.

L’agglomération n’est pas une municipalité régionale de comté (MRC) mais une entité qui gère ses propres dossiers et où certaines responsabilités qui seraient ailleurs confiées à une à MRC le sont à la ville centre, qui doit offrir des services aux autres municipalités.

Lorsqu’on parle de l’agglomération de La Tuque, on parle aussi des municipalités de La Bostonnais et de Lac-Édouard. Ce territoire comprend également les communautés atikamekws de Wemotaci et Opitciwan.

Au total, on y trouve plus de 17 000 lacs, des centaines de rivières et de nombreuses pourvoiries. La forêt occupe une grande place, et l’industrie forestière est le principal moteur économique de la région. L’industrie touristique compte également, puisque c’est un territoire vaste et parfait pour la chasse, la pêche et les activités de villégiature.

La ville de La Tuque elle-même occupe l’ensemble du territoire dont on exclut les autres municipalités ; elle comprend donc La Croche, Parent et Clova (qui se trouve à environ 150 km du secteur urbain). Le secteur urbain, c’est celui que tout le monde connaît, là où Félix Leclerc est né, là où Maman Dion s’est mariée, là où l’actrice Maude Guérin a grandi.

Pour le maire de La Tuque, Pierre Pacarar, ce qui représente le mieux La Tuque, ce sont les gens qui l’habitent. « C’est une ville qui a été construite par des familles venant de partout au Canada et de plusieurs pays dans le monde au début du 20e siècle, et qui vivent en harmonie avec les Atikamekw depuis plus de 100 ans, sur un vaste territoire. C’est un endroit qui offre une qualité de vie exceptionnelle, à proximité de la nature, où on peut faire beaucoup d’activités en une seule journée, car tout est proche. C’est une communauté tissée serrée, ouverte sur le monde, où il y a toujours quelqu’un prêt à vous rendre service, avec une communauté d’affaires dynamique, plusieurs bons emplois et un avenir prometteur. La Tuque pour moi est synonyme de savoir-faire, de résilience, de débrouillardise, de fierté et d’excellence. Les gens qu’on rencontre et qui viennent ici pour la première fois sont toujours séduits. On a beaucoup de chance de vivre à La Tuque », dit M. Pacarar.

Les médias changent

Comme toutes les municipalités, La Tuque a ses enjeux économiques et sociaux, ce qui fait que les médias doivent occuper une place importante.

Depuis l’hiver 2024, il n’y a plus de distribution de Publicsac, il est fini le temps où les étudiant-es distribuaient six jours par semaine Le Nouvelliste aux aurores, et les formats des hebdos régionaux amincissent comparé à il y a 30 ans. Le visage de l’information – et c’est encore plus le cas pour l’information régionale – change au profit de la centralisation des salles de rédaction. 

Maintenant, pour s’informer, les citoyen-nes doivent vouloir le faire et prendre le temps d’aller sur le web ou d’ouvrir la télé. « Les médias d’information locaux et régionaux, c’est un service essentiel dans notre région. Nous avons d’excellents professionnels des communications en Mauricie et il ne faut pas les perdre, car ils nous permettent d’être bien informés sur tous les sujets qui touchent chacune des MRC de notre région, en plus de servir de rempart à la désinformation, aux mauvais commentaires et au chaos qui sont beaucoup trop présents dans les médias sociaux. On a besoin de savoir ce qui se passe en Mauricie, qu’il y a de beaux projets qui se réalisent chez nous, des gens inspirés et inspirants ainsi que des décisions qui sont prises pour notre bien commun. C’est très important d’encourager nos médias en Mauricie, de les lire, de les écouter et de les regarder, parce qu’ils font de l’excellent travail », explique le maire Pacarar.

Les journalistes ne changent pas

Le rôle essentiel des journalistes est de rapporter des événements, des faits et de fournir un contexte pour les expliquer et les analyser afin que les gens puissent mieux les comprendre. Pour reprendre la définition du Centre québécois d’éducation aux médias et à l’information, l’objectif ultime demeure de permettre aux citoyen-nes de mieux comprendre le monde dans lequel on vit, de garantir une forme de liberté et de démocratie et de faire circuler les informations d’intérêt public sans contraintes ni entraves.

Afin de répondre à cette demande et dans l’objectif de mieux faire, la direction de La Gazette de la Mauricie a décidé de rapporter l’actualité de La Tuque grâce à la présence d’un journaliste pigiste sur place qui permettra de mieux comprendre les enjeux de la région, mais aussi de mettre un visage sur les gens, de présenter les événements culturels et de mettre en lumière les bons coups des organismes et des communautés tissés serrés de cette ville-forêt.

Sources :

1. Ville de La Tuque
2. Tourisme La Tuque
3.  CQÉMI
4.  Portrait de santé : Haut-St-Maurice

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Bruno Cantin, journaliste pigiste

Initiative de journalisme local