Entrepreneuriat : deux portraits différents

Les sondages constituent souvent un défi d’interprétation, particulièrement ceux qui sont basés sur des concepts semblables mais dont les définitions exactes ne concordent pas. Voici deux études sur l’entrepreneuriat dont la comparaison des résultats surprend.

L’entrepreneuriat en deux versions

Fin 2025, l’Institut de recherche sur les PME (INRPME) de l’UQTR publiait un rapport sur l’entrepreneuriat au Québec, rapport réalisé par les chercheurs Étienne Saint-Jean et Marc Duhamel de l’UQTR¹. Le ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie (MEIE) a aussi publié, en 2025, un rapport sur le même thème, basé principalement sur des données de Statistique Canada. Ce second rapport a été réalisé par Pierre Brisson, économiste au MEIE.

Le rapport de l’INRPME porte sur une enquête de 2024 réalisée auprès de 460 répondant-es du Québec. Celui du MEIE analyse les données de l’Enquête sur la population active (EPA)² et du Programme d’analyse longitudinale de l’emploi³ de Statistique Canada. Les données pour certaines variables communes figurent au Tableau 1.

Tableau 1 – Comparaison INRPME et MEIE⁴

Analyse des différences

Les différences de résultats d’une étude à l’autre frappent : la proportion d’entrepreneur-es au Québec est de 34,9 % pour l’INRPME et de 1,8 % pour le MEIE (19,4 fois moins). Les proportions hommes et femmes entrepreneur-es diffèrent aussi, avec des écarts d’un peu plus de huit points de pourcentage entre les études. Quant au taux de nouvelles personnes entrepreneures, l’INRPME l’estime à 7,7 % et le MEIE à 3,7 % (presque deux fois moins).

Qui dit vrai ? Les écarts ne sont probablement pas attribuables à la qualité des études. Ils viendraient plutôt de ce qui est étudié dans chaque cas, et de différences méthodologiques.

Ce qui est étudié

Pour l’INRPME, un-e entrepreneur-e (travail autonome inclus) possède une entreprise, avec ou sans personne salariée. Ce peut aussi être toute personne qui veut créer son entreprise (entrepreneur-es naissant-es ou en processus de prédémarrage). Pour le MEIE, la définition est beaucoup plus restrictive : toute personne travaillant à son propre compte et embauchant au moins une autre personne est une personne entrepreneure. Cette différence peut expliquer une certaine part des écarts entre les études. Selon les définitions et les données dans les rapports, le nombre d’entrepreneur-es au Québec serait ainsi de 128 000 pour le MEIE et de 1 891 500 pour l’INRPME !

Les deux objets d’études étant différents, les résultats le sont aussi, même si le sujet général – l’entrepreneuriat – est identique. Cela n’implique toutefois pas que l’une ou l’autre des études n’est pas valide. Elles peuvent l’être toutes les deux si les variables mesurées, et la façon dont elles le sont, restent compatibles avec la définition de leur objet d’étude respectif.

Les méthodologies

D’autres considérations peuvent expliquer les écarts dans les résultats. Premièrement, la taille des échantillons. Pour l’INRPME, il s’agit d’une cueillette de données par sondage auprès de 460 répondant-es de la population adulte québécoise. Pour le MEIE, les résultats sont basés sur des données d’analyses et de rapports de Statistique Canada, notamment une cueillette de données auprès de 65 000 ménages par mois pour l’EPA.

Deuxièmement, l’âge des répondant-es (population cible) est de 15 à 79 ans pour le MEIE et de 18 à 64 ans pour l’INRPME. Selon Statistique Québec, le nombre de personnes de 15 à 79 ans est de 6 625 196 et de 5 419 078 pour les 18 à 64 ans. L’étude du MEIE ratisse donc plus large. Soulignons que son pourcentage de répondant-es de moins de 20 ans est statistiquement nul et qu’elle compte 11,7 % de répondant-es de 65 ans et plus alors qu’il n’y en aucun-e pour l’étude de l’INRPME, sa population cible n’excédant pas 64 ans.

Pour conclure

D’autres différences méthodologiques peuvent avoir un impact sur les résultats. Par exemple, une personne nouvellement entrepreneure est, selon le MEIE, une personne ayant un statut d’entrepreneur-e acquis dans les 12 mois précédant le sondage. Pour l’étude de l’INRPME, il s’agit d’une personne entrepreneure ayant entre 4 et 41 mois de salaires versés.

Comprendre les résultats d’un sondage ou d’une étude n’est donc pas toujours simple. Il faut interpréter les résultats selon le contexte spécifique de l’étude et selon les définitions exactes de ce qui est étudié et mesuré. Il faut aussi faire preuve de prudence dans la comparaison des résultats entre différents sondages même s’ils traitent d’un sujet semblable.

Les spécialistes pourront débattre de l’utilité d’une définition commune de ce qu’est une personne entrepreneure, ou de ne pas coordonner leurs études pour avoir des résultats comparables ! Ils pourront aussi se questionner sur les coûts associés à de telles recherches et sur la valeur des informations recueillies.

Un des buts de la recherche est de faire avancer les connaissances, mais lorsque des recherches se font en vase clos, la possibilité existe que des résultats incomparables ne fassent que représenter deux faces… de deux médailles différentes.

sources :

1. Rapport GEM 2024
2. Enquête sur la population active (EPA)
3. Programme d’analyse longitudinale de l’emploi (PALE)
4. Rapport GEM 2024
5. Portrait entrepreneurs 2025
6. Dernière publication des pourcentages selon le sexe : Rapport 2023.