Les Délices d’automne : une 25e édition sous le signe de la maturité

Pendant la fin de semaine de l’Action de grâce, plus de 75 activités se sont succédé dans sept lieux, et quelque 165 bénévoles ont prêté main-forte, selon le bilan de l’organisation.

Pour Yannick Aubuchon, responsable des Délices d’automne, cette 25e édition se distingue par sa maturité : l’équipe profite de l’expérience accumulée au fil des 24 éditions précédentes. Sa mission ne change pas : offrir une vitrine aux entreprises agroalimentaires de la Mauricie.

La météo en cause

La fréquentation est toutefois en baisse. L’organisation avait annoncé 21 557 visiteurs en 2025. Elle en compte un peu plus de 18 000 cette année.

Yannick Aubuchon attribue cet écart à la météo. «C’est sûr que la météo l’an dernier, elle était géniale», souligne-t-elle. Cette année, le temps gris a rendu les gens moins enclins à sortir, explique-t-elle. Les retombées économiques, elles, sont encore en cours de compilation.

En rupture de stock

Une quarantaine des 94 exposants venaient de la Mauricie, selon Yannick Aubuchon. Plusieurs ont tout vendu, comme le Lapin de Saint-Tite, malgré une production en hausse de 50 %, indique l’organisation. Le Magasin général de Piopolis, venu de l’Estrie, a lui aussi écoulé tout son stock.

Pour une petite entreprise, une rupture de stock est à la fois une bonne nouvelle et un signal : la demande est bien réelle. Reste à transformer la clientèle d’une fin de semaine en clientèle fidèle.

C’est dans cette optique que l’organisation a lancé une nouveauté, les Rabais gourmands. Les personnes qui avaient acheté leur billet en ligne pouvaient obtenir des rabais chez des entreprises participantes de la région, du 7 septembre au 15 novembre. L’initiative prolonge l’effet de l’événement dans l’économie régionale, bien au-delà de l’esplanade. Selon Yannick Aubuchon, la formule a été bien reçue et les rabais sont déjà utilisés.

Un virage vert

Autre nouveauté : huit stations de tri installées en collaboration avec Énercycle. L’organisation a aussi misé sur l’éducation, avec des séances de sensibilisation au tri et au compostage auprès du public. Selon Yannick Aubuchon, les résultats sont visibles.

Ces gestes appris sur place ont des effets difficiles à mesurer, qui peuvent durer bien après l’événement.

Six gagnant·es en cuisine

À La Cuisine, les duels ont affiché complet. Chefs, relève et mixologues s’y sont affrontés devant public. Sur sa page Facebook, l’organisation a salué six gagnant·es : Martin Ringuette, Érick Lalande et Jacques Lefrançois, Vincent Poirier, de Mezcal Taqueria, au duel de mixologie, la brigade des chefs juniors de l’École secondaire Les Pionniers, au duel de la relève, ainsi que Marie-Frantz Ducourt, propriétaire et cheffe du restaurant trifluvien Aux Palais Exquis.

Le 11 octobre, cette dernière a remporté le duel «Goûter la forêt dans votre assiette», consacré aux champignons. Dans son panier surprise : des cuisses de lapin, une bouteille de vin et des champignons.

Elle y a ajouté une touche caribéenne. Le vin sert généralement à cuisiner la viande, mais la cheffe a voulu faire autrement alors elle l’a laissé mijoter avec les champignons. Résultat : des cuisses de lapin sur lit de champignons au vin.

Arrivée au Québec en 2018 comme travailleuse qualifiée en hôtellerie, Marie-Frantz Ducourt a fondé son entreprise en 2020, mais la pandémie a retardé l’ouverture jusqu’en 2025. Faute de moyens pour tenir un kiosque, elle a choisi le concours pour faire connaître son restaurant. «Cette victoire, ce n’est pas seulement une victoire pour moi, mais aussi pour le restaurant», dit-elle.

Les retombées se dessinent progressivement, mais la cheffe demeure confiante. «C’est ça, la restauration, en fait. Il faut être patient.»

Les Délices d’automne, eux, reviendront du 8 au 11 octobre 2027.